林紅玉不敢打。

打了人固然爽快，但之後呢？

嚴韶羽為了這個女人，連親祖母都要違逆，對著她一個遠房表妹，只會更不客氣。

關鍵是，若他因為一個通房而收拾她，林紅玉實在丟不起這麽大的臉。

兩人對峙半晌，林紅玉率先敗下陣來，卻又不願服軟，冷笑了一聲道：“你什麽身份，也配讓我親自動手？我說真的出手打你，那才是給了你臉面。一個以色伺人的丫鬟而已，我看你能得意到幾時。”

說著，轉身就走。

沈琦蕓站在原地，突然又覺得做一個紅顏禍水也不錯，至少，能讓自己過的肆意。

反正……皇權至上，她一個小丫頭，就算出去了，也是活在最底層，誰都能踩一腳。還不如留在這裏呢，至少不用為生計奔波。

這念頭只是一瞬，沈琦蕓很快將其丟開，在園子裏轉了轉，到了僻靜處，問身邊的齊嬤嬤：“我讓你辦的事如何了？”

齊嬤嬤面色覆雜：“傍晚時，應該會有消息。”

聞言，沈琦蕓心情好轉了些：“記得，這件事情先瞞著世子爺。”

她將用不上的料子和首飾再次讓人拿出去換銀子，最好是兌成銀票，有了銀子傍身，無論是去是留，她都能多些底氣。

齊嬤嬤欲言又止：“世子爺知道，興許要生氣。”

上一次都沒發火……比起王妃的威脅，沈琦蕓總覺得嚴韶羽那幾句嚴厲的話算不得什麽，這些天她也發現了，他對她的縱容和耐心，比她以為的要深得多。

有些便利，過期就不能用了。

夜裏，嚴韶羽再次過來，兩人相處了這麽久，沈琦蕓從一開始的別扭到現在的習慣。嚴韶羽大半的時候都會離開，偶爾會留到早上。但是，每次沈琦蕓睡醒時，身邊都早沒了人。

這日她掙眼就對上了近在咫尺的俊顏，剛剛睡醒，她腦子還有些混沌，根本沒反應過來。楞了一下，才驚覺這早該離開的人竟然還在，她剛一動作，身邊的人就睜開了眼。

嚴韶羽聲音帶著些沙啞：“怎麽了？”

沈琦蕓咳嗽了一聲，不自在地問：“你不忙麽？”

嚴韶羽溫和地淺笑道：“不忙，今兒我打算去街上轉轉，你有想要的東西嗎？”

說真的，沈琦蕓這屋子裏的東西很多，什麽都不缺，她搖搖頭。

嚴韶羽起身靠在枕頭上，笑道：“今兒我心情不錯，你若有事求我，不過分的話，我都會答應。”

沈琦蕓剛想說自己無事可求，對上滿是笑意的眼，心中一動，突然就有了個想法，她試探著道：“若我想出門呢？”

“我帶你啊！”嚴韶羽就答應了下來。

沈琦蕓心中狂喜，到了這裏後，她呆得最多的地方就是這個院子，偌大的王府也沒機會到處亂逛，更沒有去過街上。別說是她，就連原先的沈琦蕓也沒什麽機會去街上轉悠。

“真的？”

嚴韶羽笑容一斂：“你若慢吞吞，我就不帶你了。”

沈琦蕓撿起衣衫就穿，奔去了屏風後面。打開衣箱，突然發現裏面都是紅衣，但能出門逛街讓她很歡喜，當下也懶得計較，隨便撿了一件繡工精湛的穿上，又有丫鬟進來幫她梳妝，小半個時辰後，她已經坐在了嚴韶羽的馬車上。

此時她的打扮並不低調，不像是伺候人的丫頭，像是個小戶人家的姑娘。

沈琦蕓和當下人想法不同，她對於穿衣上的規矩不太在乎。落在別人眼中，就是嚴韶羽帶著一個美貌的妙齡姑娘招搖過市。

那姑娘是誰？

好多人都挺好奇沈琦蕓的身份，不過，這也不是什麽秘密，細一打聽，就都知道了。加上她那和明月郡主相似的容貌和紅衣，眾人還有什麽不明白的？

於是，沈琦蕓很快就察覺到眾人看著她的目光都帶著點微妙。

她如今頗有種豁出去的想法，只要自己過得好，也懶得管別人的想法，好不容易出門放風，她才不要為雜七雜八的事情讓自己心情煩悶。

嚴韶羽是個挺大方的主子，但凡她喜歡的東西，都一揮手買下。弄得沈琦蕓都有種錯覺，好像自己不是他的丫鬟，而是他想要呵護的女人似的。

這種錯覺只是一瞬，沈琦蕓很清楚自己的身份。這些日子在王府的經歷，更是讓她明白二者之間隔著的天塹。因此，她看似眉開眼笑，對他格外愛慕，實則壓根沒入心。

沈琦蕓忽略了別人隱晦地異樣目光，可當這份目光熱烈到她也忽略不掉時，她終於發覺了不對。順著夥計的目光看去，門口出現了一個紅衣女子。

寬袍大袖，裙擺逶迤，大紅腰封系得纖腰楚楚，在往上是雪白的脖頸和精致的五官。女子發髻高挽，微微仰著下巴，顯得肆意而驕傲。

而那份驕傲並不讓人討厭，反倒讓人覺得應當如此。

她一眼就看到了嚴韶羽，含笑上前：“韶羽，好巧啊！”

沈琦蕓往後退了一小步，試圖將自己藏在夥計後面。

身為女子，也能懂得一些女子的心思。這位姑娘……一身紅衣，五官和沈琦蕓有些相似，正是明月郡主。她在看到嚴韶羽時那晶亮的目光和沒法掩飾的歡喜，都表明了她對嚴韶羽的心思。

合著不是嚴韶羽單方面愛慕人家，而是兩情相悅。

嚴韶羽微微頷首，面色冷漠，並不如傳言中對明月郡主的情深，甚至堪稱冷淡：“郡主也來逛？”

明月郡主在他面前三步遠處站定，笑著道：“再過幾天是太後娘娘壽誕，我得為她老人家挑個禮物，你也是為此而來嗎？”

嚴韶羽搖頭：“只是隨便轉轉。我還有事，就不打擾郡主了。”

說著，伸手一撈。

這一撈卻撈了個空，他蹙眉回頭，一眼看到了夥計身後的沈琦蕓，他上前一步：“不要走遠了。”

沈琦蕓想要抽回自己的手，可他握得太緊，她根本就拉不動，察覺到邊上明月郡主那不容忽視的目光。她低聲道：“我自己走，這不合適。”

說話時，她再次用力抽手。

嚴韶羽深深看她一眼，到底還是松了手：“想回府了？”

好不容易出來，沈琦蕓壓根不想回去。

見她不答，嚴韶羽看了看天色，又道：“還未過午，如果你想的話，我送你回家去一趟。”

不得不說，他這也算是用了心。沈琦蕓上一次回家還是幾個月前，當然，如今她不太想回……可若是拒絕，難免會讓人懷疑。

再有，沈糧上一次闖了大禍，老王妃因此發作了一番，沈琦蕓也不想再為了這個便宜哥哥讓自己受委屈。認為有必要回去警告他們一下。

兩人一前一後離開，沈琦蕓出門時，餘光瞥見明月郡主已經不在堂中，且人家從頭到尾都沒糾纏……沈琦蕓都開始懷疑自己剛才是不是眼瘸，看錯了郡主愛慕的目光。

一路沒耽擱到了沈家所在的巷子裏，嚴韶羽沒有下馬車的意思，沈琦蕓也沒立場強求人家陪自己進門。她獨自站在門前，只覺這一切熟悉又陌生。

沈家所在的巷子住的都是普通百姓，門口停著一架華麗的馬車，好多人都註意到了。沈琦蕓正準備擡手敲門時，門從裏面打開，門口站著周氏。

此時的周氏已經快要臨盆，挺著諾大的肚子，看到門口的沈琦蕓時，仔細辨認了她的臉，頓時歡喜道：“妹妹，你怎麽回來了？”話問出口，她恍然想起以自家小姑子的身份，是不能站在這裏的，她緊張地看了一眼那邊圍得嚴實的馬車，試探著問：“是主子開恩送你回來的？”

若不是的話，全家都慘了。

這麽一會兒的功夫，已經有人在暗地裏往這邊觀望，沈琦蕓不想被人像看猴似的圍觀，一步踏進門：“進去再說。”

周氏恍然回神，急忙將她往裏引，餘光瞥見車夫，又有些不安：“要不要請他們也……”

“不用。”沈琦蕓自己關上了門：“大哥呢？”

周氏咽了咽口水：“在屋裏躺著呢。”

沈琦蕓當年會被賣，是因為沈糧闖了禍缺銀子。後來被挑中做丫鬟，她本身不太願意，雖然沒有拒絕的餘地，可都沒有問過她，沈家就已經做下了決定，並拿了王妃賞的三十兩銀。

這些銀子，沈琦蕓一個銅板都沒見著。從上一次闖了禍問她要一百兩的事情可以看出，那些銀子早已經被敗光了。更別提還有後來又闖禍，老王妃灌了她藥後幫忙的事。種種相加，聽到周氏這話，沈琦蕓沒好氣地道：“這都什麽時辰了，他還躺著，豬都沒怎麽懶。”

周氏低下了頭：“你哥哥確實不成器，但你這次卻是誤會他了。半個月前，他出門喝酒，回來時被人揍了一頓，等我們發現的時候，他已經在外面躺了一夜，腿傷得厲害。大夫說，傷筋動骨一百天，他至少要在床上躺上半年。這兩天都在喊疼，也不敢下床……如果他沒受傷，知道你回來，一定會出門迎接。”

話音剛落，從堂屋中照出來一個頭發花白滿臉皺紋的婦人。看到沈琦蕓後，她仔細辨認了半晌，急忙奔到院子裏，哭著道：“琦蕓，你回來了？”

一邊哭，一邊伸手握住沈琦蕓的手：“你好好的就行，那天我還做噩夢，說你被主子責罰，救不回了……”

只看沈母的哭聲，就知她是真的擔憂。

但是，當年賣沈琦蕓時，她並未出聲阻止。

這麽說吧，沈母疼愛女兒，但和兒子比起來，那點疼愛就算不得什麽了。

幾人說話間，沈父腆著大肚子出門。比起以前，他胖了不少，看到真是沈琦蕓，他呵斥道：“嚎什麽？琦蕓能夠回來，證明得主子看重，這是好事。”他招手道：“琦蕓，快進屋坐會兒。”

沈琦蕓坐下，並未端周氏送的茶，也沒開口。

氣氛有些凝重，沈父瞬間就發現了女兒的不悅，他皺了皺眉：“都說長嫂如母，你嫂嫂倒了茶，無論渴不渴，你都該喝一口。一口茶能噎死你嗎？”

沈琦蕓從六歲起，就很少見家人，她也不願回來。因為每每見面，就會像此時似的，無論一開始有多歡喜，最後都會鬧得不愉快。

“這母親每次見我，都是問我要銀子。或者又說家裏的哥哥闖了什麽禍，對著這樣的人，我實在尊重不起來。”沈琦蕓將茶杯一推：“我今兒回來，就是告訴你們，現在我在府裏的日子很不好過，讓哥哥闖禍之前自己想好應對之策，若承擔不起後果，那就學老實一些。”

沈父一臉不信：“你一個通房丫鬟都能回娘家了，分明得主子看重……”

“花無百日紅！”沈琦蕓粗暴地打斷他的話：“托哥哥的福，我已喝下了避子湯，如今全靠那丁點寵愛活著，等到哪天世子爺身邊有了新人，我都自身難保，更不可能幫你們了。”

沈家人面面相覷，眼神裏都是驚懼。

一個女人若沒有孩子，哪怕是普通百姓之家，日子都不好過。就算不被休離，也會被婆家虐待，娘家人還不敢幫忙。

這大戶人家的姬妾，最後都只能靠孩子。沒有孩子，等到年老色衰失了寵，就只剩被人欺負的份。

本以為沈琦蕓做了世子爺的人，運氣好生下一兒半女，那可是皇家血脈……沈家也能因此一步登天。可現在，登天之路斷絕，沈家如何能不慌？

“你該是自己不小心中了招，別什麽事都往你哥哥身上扯。”沈母呵斥：“你哥哥認識的最多就是官員家中的子弟，怎麽可能和王府扯上關系？”

沈琦蕓反問：“上次哥哥將人打得半死被關入大牢，外人不知道他怎麽出來的，你們該心裏有數才是。當時我喝了絕子湯，他才能平安脫身。否則，恐怕他現在還在陰暗的大牢中關著……”

沈父一臉不悅：“別人讓你喝，你就喝？你是蠢貨嗎？”

誰願意喝那玩意？

那麽多人摁著灌，沈琦蕓也得反抗得過啊！

這些事情，沈琦蕓不願多說，只道：“你讓我想法子救哥哥，現在又說我不對。合著我救也不是，不救也不是，怎麽做都是錯。既然如此，以後家裏的事別再來找我，找了也沒有用。”她站起身：“我身邊銀子不多，上一次籌一百兩，是變賣了世子爺賞的東西。世子爺得知後大怒，好多天不來我院子裏……我可不敢再幹這樣的事了。你們缺銀子，自己想辦法掙吧。”

沈母張了張口，不知道該怎麽勸。

沈父一臉不高興：“你在貴人身邊伺候，隨便從指縫裏漏一點都夠夠家裏花用了。做人要知道感恩，我跟你娘辛苦把你養大，你若撂下我們不管，那是不孝。”

沈琦蕓人都死了，還要怎麽孝順？

“我真希望你們當年沒有生下我。”沈琦蕓擡步往外走：“要銀子沒有，你們若再逼我，那咱們就一起死。對了，你們可別再認為我會心軟，哥哥若再闖禍，哪怕有性命之憂，我都不會再管。”

沈父大怒：“你們是血脈親人！”

沈琦蕓回過頭：“像他這種只會闖禍的混賬，留著只會讓祖宗丟臉，我若是你，早將他打死了。”

“你以為跟那個得勢的男人就了不起了？”這話是從隔壁的廂房中吼出來的，沈糧聲音裏滿是氣急敗壞：“我又不是故意的。”

沈琦蕓都打算走了，看他還這麽精神，且話裏話外一點知錯的意思都無，她腳下一轉，推開了廂房的門。

她一步步走到床前，居高臨下看著沈糧。

二十多歲的年紀，周身圓潤，一看就挺富態。屋中除了有人癱在床上的怪味之外，還有股酒味。

都弄成這樣了，沈家夫妻還讓他喝酒，沈琦蕓真心覺得，沈糧的混賬是被慣出來的。

沈糧振振有詞：“無論你嫁什麽樣的人，你都是沈家女，是我妹妹。我出了事，你就得管我。”

“管你是吧？”沈琦蕓撿起邊上的椅子，突然就砸了過去。

沈糧身上腿傷最重，但也還有別的傷，平時那是能不動就不動，就怕扯著了傷受罪。哪裏經得起椅子砸？

椅子一挨著，他立刻慘叫一聲，痛得直吸氣，開口就罵人。

沈琦蕓砸完還不解氣，聽著他滿口的汙言穢語，又撿起邊上的夜壺砸到他頭上：“再來找我麻煩，我殺了你！”

語氣裏不見絲毫玩笑之意。

沈糧頂著滿頭的尿騷味兒，驚得呆住。

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